Les maladies neurodégénératives

Pourquoi, au tournant du millénaire, consacrer un ouvrage de la collection «Annales de l'Institut Pasteur/actualités» aux maladies dégénératives du système nerveux ? Savoir comment les neurones les plus diversifiés et spécialisés peuvent «vieillir» ou mourir de mort programmée sera certes un but essentiel des neurosciences de la prochaine décennie.

L'identification de gènes dont les mutations sont associées à des maladies dégénératives du système nerveux a révélé plusieurs protéines essentielles au fonctionnement neuronal.

Ces découvertes seront accélérées par le séquençage imminent de l'entièreté du génome humain.

Déjà, l'achèvement de la séquence du chromosome 22 a révélé la présence d'un gène de prédisposition associé à la schizophrénie, soulevant l'espoir de la détermination de la cause d'une maladie des réseaux cognitifs touchant près de 1 % de la population.