Les Mille et une nuits et les enchantements du docteur Mardrus

Le docteur Joseph-Charles Mardrus (1868-1949) fut, après Galland, le premier traducteur en français des contes des Mille et Une Nuits, un orientaliste éminent et un acteur important de la vie parisienne de son époque. Égyptien par sa naissance, il fit ses études au Liban avant de s'installer à Paris. La publication de ses contes, encouragée par Mallarmé, fut suivie par d'autres ouvrages illustrés par les artistes les plus célèbres, de Léon Carré à Antoine Bourdelle, de Jacques Touchet ou Carlegle à Picart Le Doux ou Van Dongen. Infatigable voyageur, il parcourut l'Orient avec sa première épouse, la sulfureuse poétesse Lucie Delarue-Mardrus, amie de Natalie Barney et d'autres célèbres amazones, avant de mener une vie moins agitée avec la douce Cobrette, qu'il rencontra en 1914. Ami de personnalités aussi différentes que Paul Poiret ou l'abbé Mugnier, au cours d'une vie habitée par le monde de l'art et de la littérature, il fréquenta également José-Maria de Heredia, Robert de Montesquiou, André Gide, Auguste Rodin, Élisabeth de Gramont ou Catulle-Mendès.