Les milliards d'Arsène Lupin

Les Milliards d'Arsène Lupin est la dernière aventure du gentleman-cambrioleur, parue en vingt-neuf feuilletons quotidiens, illustrés par Jean Oberlé, dans le journal L'Auto du 10 janvier au 11 février 1939. Elle bénéficia d'une édition posthume en 1941 chez Hachette (Collection «L'Énigme»), juste après la mort de Maurice Leblanc qui n'eut pas véritablement le temps d'en préparer l'édition livre comme il avait coutume de le faire. Elle fut reprise à l'identique en 1987, dans le tome IV de l'intégrale Arsène Lupin (Robert Laffont, «Bouquins», éd. Francis Lacassin).

Mais le texte de ces deux éditions était incomplet - la livraison n° 23 du 3 février, inexplicablement, manquait. Et les amateurs de Lupin pensèrent, avec déception, qu'il s'agissait là d'une oeuvre moins aboutie, moins maîtrisée, loin de chefs-d'oeuvre tels L'Aiguille creuse, l'inoubliable 813, ou les virevoltantes Confidences d'Arsène Lupin. Somme toute un dernier opus, peut-être de trop.

Or il n'en est rien : il suffira de lire la première édition désormais complète que voici, pour se convaincre que Maurice Leblanc n'avait rien perdu de son talent ni Lupin de sa superbe et lorsque celui-ci entre dans une lutte acharnée, pleine de rebondissements avec la Maffia (sic) américaine avide de ses milliards, la magie toute lupinienne est toujours là, intacte.