Mots wallons-5

Quelque six mille langues sont actuellement parlées à la surface du globe. La moitié d'entre elles est vouée à la disparition au cours du XXI^e siècle.

Triste constat ! Ce "linguicide" s'explique en partie par les privilèges exorbitants réservés dès aujourd'hui à quelques grandes langues de diffusion internationale. Mais il s'explique aussi par l'image souvent négative dont pâtissent les dialectes dans l'esprit du grand public.

Si l'on veut promouvoir la diversité linguistique en Europe et dans le monde, il est donc important de lutter contre certains préjugés, hérités de Babel, qui établissent une hiérarchie intrinsèque entre les langues.

C'est à quoi s'emploie très utilement Guy Fontaine à travers ses billets radiophoniques réunis ici en un beau recueil. Car il faut le répéter avec lui : le wallon n'est pas du français dénaturé. Selon la jolie formule de Julos Beaucarne, "le wallon est du latin venu à pied du fond des âges". Il participe ainsi de plein droit au patrimoine culturel de l'Europe et de l'humanité.

A la veille de l'année européenne des langues, dont l'initiative revient au Conseil de l'Europe, je remercie Guy Fontaine de contribuer ainsi à cette promotion et à cette indispensable prise de conscience.

Pierre Hazette Ministre de l'enseignement secondaire, des Arts et des Lettres