Les Nègres

Dernier ouvrage publié par Maurice Delafosse (1870-1926), Les Nègres (1927) peut apparaître comme une synthèse de l'ensemble des recherches menées par celui-ci sur les sociétés de l'Afrique subsaharienne.

L'originalité de l'ouvrage réside d'abord dans la façon dont Delafosse a su, en sept chapitres, exposer avec une grande clarté les résultats de ses travaux, commencés à la fin du XIX^e siècle. À cet égard, on notera l'intérêt que Delafosse porte à l'histoire des constructions politiques de l'Afrique comme à l'art et à la littérature.

Cette orientation, tout à fait nouvelle à son époque et dont les leçons sont toujours valables, le conduit en particulier à l'affirmation d'un africo-centrisme qui se traduit par une volonté d'insérer l'Afrique et dans l'Histoire mondiale et dans le champ de la recherche académique.

Cette réédition des Nègres, un ouvrage introuvable depuis longtemps, permettra aussi de mieux saisir les raisons du prestige exercé par l'oeuvre de Delafosse sur les écrivains négro-africains des années 30.