1602-1603

Le tome IV des Oeconomies royales couvre les années 1602 et 1603, dominées par deux événements marquants : en 1602, la conspiration, l'arrestation et l'exécution du maréchal de Biron ; et en 1603 l'ambassade solennelle du marquis de Rosny à Londres à la suite de l'avènement de Jacques I^er (Jacques VI d'Écosse) au trône d'Angleterre. Plus encore que dans les trois volumes précédents, Maximilien de Béthune a profondément remanié la première version de ses Mémoires, conservée au Cabinet des manuscrits de la Bibliothèque nationale de France, pour mettre son rôle en valeur aux côtés de Henri IV. Le présent volume permet une comparaison précise entre la rédaction primitive et l'édition originale de 1638, plusieurs fois reproduite telle quelle et seule utilisée jusqu'à présent par les historiens, sans discernement critique. Ainsi sont mis en lumière les traits fondamentaux de la personnalité de Sully : son ambition, son ego exacerbé, son incommensurable vanité, sa volonté d'imposer pour la postérité l'image qu'il voulait donner de sa vie et de son oeuvre.