Les organismes modèles dans la recherche médicale

Les maladies humaines ont longtemps été étudiées pour elles-mêmes : l'homme malade était le modèle de sa maladie. Au cours des deux derniers siècles, grâce aux organismes modèles (grenouille, souris, drosophile...), l'expérimentation a permis l'essor de la recherche biomédicale. L'expression «animal modèle de maladie humaine» est devenue courante, sans que ses significations aient été précisées : l'approche historique de la notion d'organisme modèle permet d'en définir l'évolution, les usages et les limites.

Quel rôle jouent les modèles animaux (notamment les souris) dans la recherche thérapeutique des cancers ou de l'obésité ? Les résultats des expérimentations sur les animaux peuvent-ils être extrapolés à l'être humain ? Les biotechnologies vont-elles remplacer les modèles animaux ? Telles sont quelques-unes des questions très actuelles posées par cet ouvrage qui rassemble une quinzaine de chercheurs, médecins, biologistes, historiens ou professeurs de philosophie des sciences.