Les passions d'une présidente

Eleanor Roosevelt pourrait être l'héroïne d'un roman psychologique de Dickens. Orpheline à neuf ans d'une mère belle et coquette, et d'un père alcoolique frère du Président des Etats-Unis (le républicain Theodore Roosevelt), Miss Roosevelt deviendra à dix-neuf ans Mrs. Roosevelt en épousant son cousin éloigné Franklin Delano Roosevelt, seul homme qui veut bien s'intéresser à elle. Laide, timide, elle ressent violemment l'injustice que lui fait la nature. Son mariage est un échec. Les drames la poursuivent : d'abord la mort d'un enfant, puis une attaque de poliomyélite laisse son mari infirme, ce qui ne l'empêchera pas d'être président des Etats-Unis de novembre 1932 à sa mort. L'infidélité de Roosevelt la transformera. Douée d'une énergie débordante, elle se jette dans toutes sortes d'activités et devient une pasionaria démocrate. A quarante-neuf ans, elle connaît un grand amour avec une femme journaliste. Puis, à l'approche de la soixantaine, elle éprouve une passion pour un certain Joseph Lash, trente ans, fils de Juifs émigrés de Russie, leader des «Jeunesses communistes». Qui est-il ? Espion ou source, compagnon de route ou «idiot utile» ? Agent d'influence soviétique ? Le FBI enquête sur la nature des rapports de ces deux «amis», ouvre leur courrier et place des micros dans leur chambre. Roosevelt se refuse à admettre l'aspect politique de l'affaire. Sachant combien et comment Roosevelt céda aux visées expansionnistes de Staline, une telle histoire n'est pas anecdotique. Pour écrire le portrait de cette femme aussi étonnante que passionnante, Beata de Robien a eu accès aux archives du FBI, du KGB et du MID de Moscou.