Les pistolets signaleurs et leurs munitions

Au cours du XIX^e siècle, on a commencé à utiliser des artifices pour échanger des messages codifiés.

Les fusées éclairantes sont d'abord utilisées dans la marine pour la communication nocturne, à une époque où la radio n'existe pas et où l'usage des signaux par fanions n'est possible que de jour.

Avec la Première Guerre mondiale, l'usage des pistolets signaleurs se généralise. Il devient alors possible aux guetteurs de première ligne d'illuminer de nuit la zone du no man's land dont ils ont la surveillance devant leur tranchée. Ils servent aussi à communiquer avec l'artillerie pour allonger ou raccourcir un tir, signaler une attaque de gaz, etc.

La marine continue à les utiliser, de même que l'aviation naissante.

Leur emploi se poursuit au cours du second conflit et on crée aussi des cartouches spéciales destinées à lancer des messages ou à diffuser des tracts de propagande.

De nos jours, les pistolets signaleurs, après avoir longtemps équipé les tours de contrôle des aérodromes ou avoir fait partie des kits de survie obligatoires sur les bateaux de pêche ou de plaisance, ont fait place à des artifices consommables pouvant être mis en oeuvre sans engin de lancement.

Les pistolets signaleurs sont des objets chargés d'histoire qui font maintenant le bonheur des collectionneurs.