Les plantes de la Bible et leur symbolique

Une exposition sur les «plantes de la Bible» présentée dans le cadre des Journées des Plantes de Courson en 1999 est à l'origine de ce livre. D'excellents ouvrages de «botanique biblique» permettent d'identifier les plantes énumérées dans la Bible. Mais la Bible appartient à une mentalité symbolique qui n'est plus la nôtre. Pour la redécouvrir, il faut que la science débouche sur une méditation qui laisse le sens du texte se déployer en nous. La Bible commence dans le jardin d'Eden et se clôt dans celui de la Jérusalem céleste : tout au long de ce grand récit, les plantes sont les compagnes de l'homme qui se cherche lui-même en cherchant Dieu. Le christianisme voit en Jésus Christ, que Marie Madeleine prend pour un jardinier au matin de Pâques, celui qui nous initie au vrai sens de la vie, celle de l'homme comme celle des plantes.

Une cinquantaine de plantes sont présentées ici, de l'absinthe au myrte, du figuier à la vigne, du lis à la rose, certaines très connues et d'autres plus discrètes. Elles sont identifiées grâce à la botanique et décrites ensuite dans leur signification culturelle et religieuse, c'est-à-dire symbolique. Elles témoignent de la sagesse immémoriale de l'humanité.

L'accompagnement iconographique est, pour l'essentiel, constitué d'un admirable ensemble de gravures peu connues du XVIII^e siècle, extrait de la Physique sacrée ou Histoire naturelle de la Bible de Johan Jacob Scheuchzer, médecin et botaniste à Zurich. La saveur des gravures accompagnera notre propre quête de sens au contact de la figure sublime de la Création.