Les plus beaux manuscrits de Victor Hugo

Il serait tout aussi vain et présomptueux de chercher à résumer l'œuvre immense de Victor Hugo au fil des pages d'une anthologie que d'essayer de décrire en quelques mots un seul tableau de Brueghel. Comment en effet rendre compte des multiples visages, des talents divers de celui qui fut à la fois poète, écrivain, auteur dramatique, romancier, journaliste, polémiste, orateur, militant politique, dessinateur, architecte ? Comment rendre compte des vies simultanées et successives de ce génie des lettres et du trait sans tomber dans des simplifications abusives ?

De ce géant de la littérature, qui a traversé le XIX^e siècle, ont été conservés tous les manuscrits, ou presque : ceux de ses romans, de son théâtre et de sa poésie bien sûr, mais aussi sa correspondance exceptionnellement abondante, ses petits carnets tenus quotidiennement, ses cahiers d'écolier, les textes de ses discours politiques et littéraires ainsi qu'un ensemble impressionnant de dessins à la plume, au lavis, au fusain ou à la gouache qui l'ont consacré comme un des artistes majeurs de son temps.

Ce choix des Plus Beaux Manuscrits de Victor Hugo est à la fois sincère et arbitraire ; il répond à la sensibilité très personnelle de ses auteurs qui ont voulu ordonner cet ouvrage autour d'une dizaine de chapitres, à la fois chronologiques et thématiques, qui sont autant de points de repère pour comprendre la vie et l'œuvre de «l'homme océan».