Louis XV le Bien-Aimé

Le bien-aimé ? Le bien-haï ? Louis XV mérita-t-il également l'amour et la haine de son peuple ? Fut-il seulement l'amant prodigue de la Pompadour et de la du Barry, un prince volage et futile dont la beauté continue de nous fasciner ? Caractère secret, voire impénétrable, il passe en effet pour avoir négligé le bien public. Jamais roi cependant, à l'exception de Henri IV, ne fut aussi conscient des problèmes et attentif à l'avenir. Nombre de ses réformes seront d'ailleurs reprises par les révolutionnaires et Napoléon I^er, et c'est sous son long règne que l'économie nationale prendra son-véritable essor, que la Lorraine et la Corse deviendront françaises. Esprit éclairé et sensible, il eut, au soir de Fontenoy, ce mot admirable : «Le sang de nos ennemis est toujours le sang des hommes ; la vraie gloire c'est de l'épargner.»