Les soeurs hospitalières en France aux XVIIe et XVIIIe siècles

Au carrefour de l'histoire hospitalière, religieuse, sociale et médicale, cette enquête de longue durée est devenue un livre sur le rôle des soeurs hospitalières dans la France moderne. L'investigation ne s'arrête pas aux traditionnelles religieuses de saint Augustin, mais elle s'intéresse à l'ensemble des catégories qui ont oeuvré en faveur des déshérités aussi bien dans les hôpitaux, pensionnats, asiles que dans les écoles de charité des villes et des campagnes. L'étude du recrutement et des modalités d'installation confirme la force de leur enracinement local. Celle de la spiritualité et de la pastorale caritatives permet de mieux comprendre la vigueur de cet apostolat populaire et les liens existant entre le soin des âmes et le soin des corps. Face à la quasi disparition des ordres hospitaliers masculins, ce grand succès féminin issu de la Réforme catholique, en phase avec les nouvelles valeurs du XVIII^e siècle, nous invite à réfléchir sur les systèmes de santé d'hier et d'aujourd'hui.