Les spectacles d'horreur

Dans Les Spectacles d'horreur, publiés en 1630, Jean-Pierre Camus réinvestit un genre alors très en vogue : les histoires tragiques, ces récits criminels sanglants dont l'époque, troublée, était friande. Mais comment un militant acharné des austères principes de la Contre-Réforme peut-il se livrer à l'ambigu plaisir de représenter des «spectacles de sang et de carnage» ? Pour mieux l'intégrer à la vaste entreprise tridentine de réformation des moeurs, Camus amplifie la portée moralisatrice du genre. Il contribue ce faisant à le renouveler, mêlant à la représentation de l'horreur une familiarité et un humour bonhomme qui confèrent à ses récits une saveur inédite et font de lui l'un des conteurs les plus originaux de la période baroque.