Les successeurs du pape aux ours

Dénommées Vaticinia de summis pontificibus dans le monde savant et indûment attribuées à Joachim de Flore, les prophéties dont ce livre retrace l'histoire ont séduit des générations de lecteurs. Bien qu'écrites en latin, elles parlent en images. Elles font les portraits, inspirés du réel ou imaginaires, des règnes de trente papes à partir de Nicolas III (1282).

Quand furent-elles lancées ? Qui étaient les «prophètes» ? Qu'ont-ils voulu dire ?

Pour percer l'identité et comprendre les mobiles des concepteurs de cette opération de propagande, on dispose d'une centaine de manuscrits, presque tous illustrés, parfois somptueusement. L'enquête se déroule à l'époque où il y avait déjà un pape appelé Jean XXIII, et deux autres papes pour lui disputer la tiare. Grand Schisme et conciles du XVème siècle forment la toile de fonds de l'histoire. La fin des Temps et la venue de l'Antéchrist sont à l'horizon.