Les symphonies de la bourgade

«Que les âmes sensibles ne s'égarent pas dans les pages qui vont suivre. Holà ! Censeurs en tout genre, collet monté, bigotes et bigots, atrabilaires, pisse-froid, pharisiens, intégristes, prêcheurs ou prophètes, abstenez-vous !»

Le ton est donné, l'auteur tourne résolument le dos au conventionnel et à la morale bourgeoise pour faire revivre ce «Montmartre méridional», ce petit monde pittoresque et extravagant, peuplé de spécimens hors norme, de célébrités, de clochards, de vrais nobles, d'artistes et de voyous - où vécurent, entre autres, Renoir, Soutine, Georges Simenon, Brigitte Bardot, Mouloudji, et où Alfred Hitchcock tourna une scène de La Main au collet, avec Grace Kelly et Cary Grant.

Mais les véritables héros demeurent ces garnements qui connurent là une enfance libre, riche en aventures, et dont certains eurent un destin tragique.

Par un humour permanent parfois teinté de poésie, Jean-François Dunand parvient à transmettre l'intense jubilation ressentie au souvenir de ce qu'il estime être la «vraie vie».