Les tchaïkovtsy

Entre 1870 et 1880, une partie de la jeunesse instruite des villes de Russie se lança à travers les campagnes à la rencontre du peuple, portée par l'enthousiasme, le désir de dévouement, le dégoût des privilèges. Les tchaïkovtsy, à Saint-Péterbourg, furent le noyau dur et tendre de ce grand mouvement qui marqua la Russie pour des générations. Quelques années plus tard, l'un des membres de ce groupe entreprit d'en écrire la genèse - les premières amitiés, la constitution progressive d'une communauté liée par le besoin de vertu et d'action, par la soif de vivre en mettant en partage ce qui est précieux. De ce récit, laissé inachevé, l'auteur exact n'est toujours pas connu aujourd'hui. Il s'agit de la première traduction française de ce texte, retrouvé dans un volume de l'époque soviétique : l'occasion de toucher de près à l'histoire lumineuse, mais tragique, de ces révolutionnaires qui avaient voulu que le socialisme s'en remît aux usages ancestraux du peuple paysan, non l'inverse.