Les usages du patrimoine

Comment s'approprie-t-on un passé qui n'est pas le sien ? Qu'est-ce que le patrimoine dans une société en quête d'identité et de repères ?

Lorsqu'en 1830, les Français débarquent sur le sol algérien, ils n'ont qu'une idée floue de cette vaste région et ne savent quels moyens employer - hormis l'usage des armes et de la répression - pour parvenir à un contrôle total du territoire. Très tôt, cependant, les institutions scientifiques et artistiques de la métropole accompagnent la conquête militaire et contribuent à combler ses manques : elles répertorient le patrimoine monumental de l'Algérie, fixent des repères, définissent des modes de représentations et élaborent des images.

Pendant plus d'un siècle, la question du patrimoine va constituer un lieu d'échanges et de tensions intenses entre les deux rives de la Méditerranée. Aujourd'hui, elle nous invite à reconsidérer le passé colonial de la France tout comme le passé français d'El-Djezaïr.