Les Vendéens
En 1793, alors que la Révolution française se radicalise et cherche à se défendre contre les pays voisins, la mobilisation de 300 000 hommes déclenche des révoltes dans de nombreuses régions. Mais c'est dans le département de la Vendée, le 19 mars 1793, qu'une troupe d'insurgés disperse l'armée venue rétablir l'ordre. Une guerre particulièrement violente, menée sous l'impulsion de la Convention à Paris, suit cet événement fondateur et soude entre eux les révoltés, appelés désormais les Vendéens, des Sables-d'Olonne à Saumur, de Nantes à Luçon.
La guerre et la répression qui la prolonge unissent les populations dans une même identité aux yeux de tout le pays. Elles donnent aux révoltés une identité politique qui perdurera après la fin de la guerre. La région Vendée est née et les Vendéens deviennent les héros de la Contre-Révolution, défenseurs du royalisme et du catholicisme.
Cette lutte continue pendant les deux siècles suivants, chaque génération se réaffirmant, bon gré mal gré, vendéenne ou républicaine jusqu'au XXIe siècle. Ce livre est la biographie collective de cette communauté célèbre dans le monde entier.
Jean-Clément Martin est professeur émérite de l'Université Paris 1. Il a dirigé l'Institut d'Histoire de la Révolution française et a consacré sa carrière à l'étude de la Révolution, de la Contre-Révolution et de la guerre de Vendée.
