Les villes fortes au Moyen Age

L'enceinte au Moyen Âge contribue à définir ce qu'est une bonne ville. Sait-on que beaucoup d'entre elles conservèrent jusqu'aux années 1900 leurs fortifications dont les portes se fermaient encore au coucher du soleil ? En partant d'un certain nombre d'exemples qui permettent de retracer leur genèse du XII^e au XV^e siècle, l'auteur explique ce qu'étaient les enceintes urbaines au Moyen Âge, comment et par qui elle furent construites et de quelle manière elle furent défendues. A côté d'exemples prestigieux comme Aigues-Mortes et Carcassonne, beaucoup d'entre elles furent longtemps constituées de simples levées de terre ; ce ne fut qu'à la fin du Moyen Âge, alors que la diffusion de l'artillerie à feu allait contraindre les villes à concevoir des ouvrages adaptés aux armes à feu, qu'elles présentèrent une image conforme à celle que nous transmettent les miniatures du temps.