Les visites apostoliques en Balagne

L'ensemble cohérent des quatre visites apostoliques menées dans l'île entre XVI^e et XVIII^e siècles est spécialement précieux pour la recherche en histoire sociale, archéologie et histoire de l'art, comme pour la mise en valeur, la connaissance et la conservation du patrimoine religieux, et au-delà, pour le patrimoine artistique et l'histoire des différentes communautés d'habitants de la Corse. En ce qui concerne la Balagne, la qualité et le niveau de précision des descriptions de ces visites les rendent particulièrement utiles pour la restauration ou la mise en valeur du patrimoine, tant bâti que mobilier. Elles sont aussi une source pour mieux connaître la démographie, la vie quotidienne, la pratique religieuse, la vie culturelle et les modes de pensée des communautés d'habitants dans les époques qu'elles documentent. Elles sont enfin une source exceptionnelle pour les amateurs d'histoire locale ou familiale et pour les généalogistes.

La première visite a été menée entre 1586 et 1590 par Nicolao Mascardi, évêque de Mariana et Accia. En 1616, c'était le tour de Girolamo Curlo, évêque de Vintimille. Giovanni Battista Spinola, évêque de Luni et Sarzana, offre en 1686 la seule visite à couvrir l'île entière, y compris Bonifacio. Enfin, Cesare Crescenzio De Angelis puis Tomaso Struzzieri ont mené entre 1760 et 1770 une visite dans le contexte éminemment politique des révolutions qui animaient la Corse depuis une trentaine d'années.

Ces quatre visites apostoliques, les seules aux temps dits modernes (XVI^e-XVIII^e siècles), n'ont jamais été publiées. Cette édition, pour l'instant limitée aux 36 communes actuelles du Pays de Balagne, représente déjà une masse considérable. Elle permettra aux chercheurs comme aux amateurs d'histoire de disposer d'un modèle de transcription et de traduction pour les autres régions de l'île.