Les vitalismes

Les vitalismes histoire d'une équivoque

Le vitalisme se présente comme une théorie du vivant se déployant principalement aux XVIII^e et XIX^e siècles. Mais on insiste peu sur l'hétérogénéité de ce mouvement aussi bien philosophique que médical, métaphysique que scientifique, ontologique qu'épistémologique. Ce sont ses adversaires qui ont proposé du vitalisme une image unifiée et simplifiée.

Les études réunies dans ce livre cherchent, à l'inverse, à redonner à entendre toutes les équivocités qui traversent un vitalisme pluriel, afin de mieux saisir les débats intenses qu'il a pu susciter. C'est en rendant justice à sa richesse spéculative que l'on peut également éclairer les raisons de ses prolongements jusqu'au coeur du XX^e siècle. Enfin et surtout, c'est en donnant à lire, parfois pour la première fois en français, des oeuvres ou de larges extraits de certains de ses représentants ou critiques (Ralph Cudworth, Ernst Georg Stahl, Paul-Joseph Barthez, Hermann Lotze, Gustav Bunge, Hans Driesch, Charlie Dunbar Broad), que l'on aura une idée plus fidèle du travail des concepts et des problèmes au sein des vitalismes.