Lettres à l'ami de l'ombre

Si Édith Piaf a collectionné les amants, les amis sincères furent rares. Jacques Bourgeat fut sans doute le plus fidèle d'entre eux. Et l'homme qui exerça le plus d'influence sur l'artiste.

Il la rencontre à ses débuts, en 1936, au Gerny's, chez son ami Louis Leplée. À vingt ans, celle qui signe « Ta petite fille, Piafou » a trouvé enfin un confident. Un père de substitution.

À ses yeux, il sait tout. Il lui fait découvrir l'orthographe, la littérature, l'initie à la philosophie. Mais le style de « la Môme » reste bien le sien : « Je t'adore et attends de toi une belle lettre gaie écrite avec ton coeur, pas avec les bouquins de ta bibliothèque ! »

À la demande de Piaf, Bourgeat lui offre sa première chanson, « Chand d'habits », avant de l'aider à constituer son répertoire. Il sera le premier à traverser l'Atlantique pour réconforter sa « petite fille » à la mort de Cerdan...

Ce livre rassemble une centaine de missives, qu'ils échangèrent de 1936 à 1959. Une correspondance inédite où Piaf raconte tout : ses hommes, ses angoisses, ses joies, ses désespoirs...