Lettres à l'ami français

Au printemps de l'année 1908, Edith Wharton est une romancière déjà célèbre qui choisit de quitter les Etats-Unis pour s'installer à Paris. A la conquête du faubourg Saint-Germain, elle fréquente assidûment le tout-Paris littéraire, participe activement à la vie mondaine et rencontre le très discret Léon Bélugou. Homme de goût et de culture, lié à Marcel Proust et proche d'Armand de Guiche, il devient un de ses familiers et très estimés amis.

Cette année-là, elle a 46 ans et tombe amoureuse pour de bon. Léon Bélugou partage avec Henry James le rôle de confident des jours heureux mais trop vite envolés de sa passion pour Morton Fullerton.

Claudine Lesage rassemble et annote un matériau à ce jour inconnu : Les correspondances inédites et croisées entre Léon Bélugou et Edith Wharton mais aussi Marcel Proust, les agendas inédits de Minnie Bourget, quelques photographies. C'est sous forme de biographie épistolaire qu'elle donne à lire les affaires privées des uns et des autres, qu'elle peint le contexte littéraire, social, politique de la France du début siècle jusqu'à la guerre de 1914 et au delà.