Lettres d'Antoine Singlin

Bien qu'il fût un personnage essentiel dans l'histoire du premier Port-Royal, Antoine Singlin reste fort méconnu, par comparaison avec Saint-Cyran dont il était le disciple. En l'absence de toute oeuvre écrite personnelle, ses Lettres restent le seul et unique témoignage direct dont nous disposions. Il fut pourtant le directeur spirituel de nombreux personnages, aussi importants que variés, tel Louis-Charles d'Albert, duc de Luynes, ou encore Anne de Rohan, princesse de Guéméné. Aussi ces Lettres constituent-elles un document de tout premier plan pour l'histoire du xvii^e siècle.

Anne-Claire Josse livre ici le fruit de ses très patientes recherches, dans une première partie biographique dont les informations ont été puisées aux sources les plus sérieuses. Cette introduction nous permet de voir se dessiner les contours du personnage de Singlin, complexe, aussi influent et écouté que discret et modeste.

La seconde partie offre une lecture éclairée des 176 lettres qui nous sont parvenues. Chaque texte est soigneusement présenté, le contexte de son élaboration est dépeint, les sources sont toujours mentionnées. Un appareil critique fournit les informations nécessaires sur les personnages, les lieux, les références, citations et allusions, sans oublier de précieuses indications chronologiques, qui viennent compléter la présente édition.