Lettres de la marquise de M*** au comte de R***

Crébillon fils (1707-1777) est un écrivain majeur dans l'histoire de la langue française. Les Lettres de la marquise inaugurent l'une des principales œuvres épistolaires, dont le style est entièrement fondé sur la retenue, l'ironie, une forme achevée d'ambiguïté. Cette virtuosité mène au plus loin l'écriture des sentiments.

La marquise, qui a trop lu et trop aimé, tombe dans le piège délectable de la passion en prévoyant chaque moment de sa chute.

Tout Crébillon est là : il creuse un amour qui fait vivre, mais il le creuse tant et si bien qu'il le rend fatal. Dans le même geste, il fait vivre d'amour et mourir d'amour.