Lettres de Pauline-Marie Jaricot à la mère Saint-Laurent

Lettres de Pauline Jaricot

Pauline Jaricot est née à Lyon, le 22 juillet 1799, dans une famille de soyeux très chrétienne. Durant son adolescence, elle se laisse séduire par les illusions du monde. A dix-sept ans, en entendant un sermon de Carême sur la vanité, elle se convertit. Elle abandonne sa vie mondaine et décide de se donner totalement à Jésus-Christ pour toujours.

Cet amour du Christ qui la brûle, elle veut le communiquer aux autres. Contemplative mais aussi femme d'action, elle fonde, en 1819, La Propagation de la Foi pour soutenir les missions. En 1826, ce sera Le Rosaire Vivant, oeuvre d'évangélisation qui comptera plus de deux millions d'associés trente ans plus tard. Apôtre inlassable, elle se penche alors sur la misère des ouvriers. Elle veut les protéger contre l'athéisme et les injustices qu'il engendre, en fondant une usine exemplaire, mais trompée par un escroc de haut vol, elle perd sa fortune. Calomniée, déconsidérée, en butte à de nombreuses persécutions, elle vit alors le mystère de la Croix et meurt dans un total dénuement, le 8 janvier 1862.

Par ses lettres à son amie, la mère Saint-Laurent, nous pouvons suivre, à travers le récit de sa vie quotidienne, son cheminement spirituel. Nous assistons à son dur combat au milieu des difficultés de la vie, mais aussi nous voyons jaillir à chaque instant sa confiance invincible en Dieu et sa force d'âme.

La Vénérable Pauline Jaricot a redonné un élan missionnaire à l'Eglise après la Révolution. On a pu l'appeler « la Mère des missions ». La Propagation de la Foi est actuellement une oeuvre de dimension mondiale.

Femme d'action, apôtre inlassable et, en même temps, grande contemplative, Pauline Jaricot est une magnifique figure de sainteté dont la cause de béatification est actuellement à l'étude au Vatican