Leutnant Gustl

Arthur Schnitzler (1862-1931)

Le lieutenant Gustel

Leutnant Gustl

¤ Dans cette nouvelle, long monologue intérieur d'un jeune lieutenant de l'armée impériale autrichienne, Arthur Schnitzler poursuit sa description de la Vienne de la fin du XIX^e siècle, société sur son déclin, où se côtoient l'aristocratie, la bourgeoisie et le monde des arts et du spectacle.

¤ Si, ce soir-là, on n'avait pas offert au jeune lieutenant Gustel un billet pour assister à un concert, il n'aurait pas eu l'occasion, au vestiaire, d'injurier le boulanger Habetswallner qui l'injurie à son tour et file avant que l'arroseur arrosé n'ait eu le temps de réagir... Étrange hasard qui crée l'offense dont la seule issue est le suicide, car demande-t-on réparation à un boulanger quand on est un jeune officier de l'armée autrichienne, royale et impériale ? Se tirer une balle dans la tête ? Certes, la décision est prise, mais, comme l'heure du suicide est fixée à l'aube, Gustel dispose de toute la nuit pour faire défiler les personnages proches et les moments marquants qui ont rythmé sa vie. Vie dérisoire ? Peut-être. Mais combien difficile à quitter !...