Louis XIII, Louis XIV

Au début du XVII^e siècle, Henri IV, préoccupé du développement économique du royaume, comprend l'importance des industries de luxe. Il établit dans son palais du Louvre des ateliers où se perfectionneront les techniques de l'ébénisterie et du tissage des tapis.

Louis XIII fonde la manufacture royale de la Savonnerie, commande à des «menuisiers en ébène» de riches cabinets et continue la tradition de mécénat royal qui atteint son apogée sous le règne de Louis XIV.

Soucieux du faste de ses demeures, le Louvre puis Versailles, le roi Soleil nomme Charles Le Brun directeur de la manufacture des meubles de la Couronne, aux Gobelins ; apparat et magnificence, associés à une grande perfection d'exécution, assurent dans toute l'Europe la renommée des créateurs français, tel André-Charles Boulle.

Dès lors, la France est pour les souverains étrangers le modèle du «bon goût» et l'admiration que suscite encore de nos jours le château de Versailles en est un témoignage éclatant.

La plupart des meubles photographiés dans ce livre proviennent de collections ouvertes au public de façon à permettre au lecteur de les voir et de les apprécier par lui-même.