Louise et Léopold

Le 9 août 1832 est célébré au château de Compiègne le mariage de la princesse Louise d'Orléans, fille de Louis-Philippe, roi des Français, avec le premier roi des Belges, Léopold de Saxe-Cobourg. Déjà les archiduchesses Marie-Antoinette en 1770 et Marie-Louise en 1810 s'étaient arrêtées dans la résidence à la veille de la célébration de leur union. Mais, en 1832, c'est au coeur même du château qu'est conclu ce rapprochement dynastique, qui scelle l'alliance diplomatique de deux nations voisines. Cet événement politique place Compiègne au centre de l'histoire européenne. Les cérémonies sont l'occasion d'importants aménagements dont le plus significatif est la construction du Petit Théâtre, parvenu intact jusqu'à nous. L'espace de quelques jours, le château s'anime au rythme de la vie de cour, annonçant ainsi les «séries» du Second Empire.