Madame Royale

Madame Royale, fille de Louis XVI et de Marie-Antoinette, soeur de Louis XVII, a profondément marqué son époque au point que Chateaubriand a pu écrire : « Ses souffrances sont montées si haut qu'elles sont devenues une des gloires de la France. »

Et pourtant, certains historiens et chroniqueurs s'interrogent. Cette femme qui, de par son mariage avec le fils aîné de Charles X, porte le titre de « duchesse d'Angoulême », est-elle réellement la fille du dernier couple royal ? Plusieurs pensent que la femme de 36 ans qui accompagnait Louis XVIII à son retour en 1814, n'était pas la jeune fille qui, en 1795, à l'âge de 17 ans, quittait la prison du Temple pour la cour de Vienne. Il y aurait eu substitution !

L'auteur s'est posé la question. Il s'est intéressé au comportement d'un couple étrange qui débarqua un soir de février 1802 dans une auberge d'une petite ville de Thuringe, un homme d'allure « aristocratique » accompagné d'une jeune femme au visage étrangement voilé. Qui sont-ils ? D'où viennent-ils ? Quel drame terrible les a conduits dans ce lieu ?

Une enquête minutieuse à la recherche du plus petit détail, du moindre indice, du plus infime témoignage, l'a conduit à travers l'Europe du XIX^e siècle vers cette femme au regard triste, à la voix rude, au ton brusque qui vit retirée dans ce lieu isolé qui a nom Frohsdorf près de Vienne. Et si c'était bien la vraie Madame Royale ?