Mais qui vous a promis un sommeil éternel ?

De la leçon inaugurale prononcée par Bernard Desmoulin le 18 janvier 2011 à l'École de Chaillot restait le souvenir d'une musique très particulière, d'une propension à la litote, mêlant au fil de phrases fluides, réflexions intellectuelles et psychologiques, sensibilité et culture.

Demeurait aussi l'impression d'avoir été emmené au long d'un curieux voyage. Surtout pas un grand tour forcé des projets et réalisations de l'architecte. Non, tout au contraire, d'avoir été discrètement invité à considérer avec lui, des objets, des faits, des images, des oeuvres aimées, son musée imaginaire, et chemin faisant, par petites touches, conduit à le découvrir comme à travers un miroir sans teint, voilé dévoilé par ce qu'il montrait.

Ce livre revisite cette conférence, la complète par les questions du public et les réponses de l'architecte. Chemin faisant, se devine aussi comment s'opère chez lui ce moment étrange de la cristallisation du projet quand, à partir d'un lieu, d'une oeuvre, du frôlement de l'histoire et du patrimoine, au bout de l'accumulation des croquis et des dessins et, plus tard, des échanges avec la maîtrise d'ouvrage, il se dégage du magma, s'ébauche, puis se profile net et clair.

Depuis 2003, pour ponctuer sa rentrée, l'École de Chaillot, département formation de la Cité de l'architecture & du patrimoine, invite un architecte à évoquer la place de l'histoire et du patrimoine dans son processus de conception. La leçon inaugurale de Bernard Desmoulin est la huitième du nom. Sept personnalités l'on précédé : Yves Dauge, Henri Gaudin, Patrick Berger, Pierre-Louis Faloci, Jean Nouvel, Jean-Marie Duthilleul et Alexandre Chemetoff.