Max Weber, l'histoire ouverte

Nombre d'études récentes présentent Max Weber non comme un sociologue ou un scientifique dont les travaux auraient une portée explicative circonscrite, et clairement définie par la méthodologie employée et détaillée, mais bien comme l'auteur de tout un projet de société. L'on assisterait ainsi à un «enchantement» de Weber.

Or, cette attitude détermine souvent l'utilisation du paradigme wébérien dans la compréhension et la prévision de l'évolution des sociétés et pays qui rejoignent ou tentent de rejoindre la modernité avancée. C'est pourquoi il apparaît ici nécessaire, pour esquisser un jugement non seulement sur l'utilisation, mais également sur l'utilité et la pertinence de Weber pour l'étude de ces sociétés, d'entreprendre cette redéfinition de l'essence du propos wébérien. Il s'agit d'abord de redire, au travers de différents angles d'approches, l'ampleur magistrale de la puissance de l'appréhension du social chez Weber, tout en en rejetant les utilisations déterministes ou développementalistes. Et, plus loin, en soulignant le caractère épistémologique des thèses wébériennes et de ses outils, au travers de l'étude de ses analyses mais aussi, pour certains textes, de leur application à d'autres aires culturelles ou temporelles, de montrer que si en aucun cas l'auteur ne peut être considéré comme ayant eu une démarche d'explication totalisante, c'est justement le caractère 'limité heuristiquement' de ses hypothèses et outils méthodologiques qui leur confère leur pertinence heuristique.