De l'insurrection de Varsovie à l'école de Paris

Maria Devrim (1923-2023), femme de tous les engagements, a connu un destin exceptionnel. En 1944, à tout juste 21 ans, elle rejoint les rangs de l'AK, la résistance polonaise, et se retrouve en première ligne dans les combats contre l'occupant nazi lors du soulèvement de Varsovie. Miraculeusement survivante mais gravement blessée, elle est soignée à Paris. C'est là qu'elle rencontre un jeune peintre turc, Néjad Devrim, dont elle devient l'épouse. Une nouvelle vie trépidante commence, qui la mènera de Paris à Istanbul, de Copenhague à New York, de Moscou à Samarcande. Galeriste réputée, elle devient dès les années 1950 une figure marquante de l'école de Paris et de la vie artistique de l'après-guerre. À travers son témoignage, un siècle d'histoire et d'histoire de l'art défile sous nos yeux, où l'on croise Sonia Delaunay, Alice Toklas, Max Ernst, Man Ray, Olivier Debré, Pierre Soulages, Jean Messagier, Pierre Alechinsky, Serge Poliakoff, Marc Chagall, Pablo Picasso... Un récit pétillant, tout à l'image de Maria Devrim qui, jusqu'à ses derniers jours, avec une vitalité extraordinaire, un humour constant, une modestie stupéfiante, nous aura livré une magistrale leçon de vie.

Lorsque vous la côtoyez, immanquablement vous pensez que son courage est inversement proportionnel à sa corpulence - elle ressemble à une ravissante miniature fragile -, que son intelligence est lumineuse, que son énergie en vaut mille, que sa force de vie est exceptionnelle. Son parcours étonne et rend humble les plus farauds d'entre nous.

Marie-Louise Padovani