Mémoires pour servir à l'indépendance du Chili

Jeune officier de hussards, Georges Beauchef participe aux guerres de l'Empire de 1805 à 1809. Il est ensuite prisonnier, s'évade à la nage, travaille jusqu'en 1812 à Messine puis Malte. Il retourne en France en 1813 et participe à la bataille de Waterloo.

Refusant de servir les Bourbons, il s'exile à New-York puis en octobre 1816 rallie le Rio de la Plata. Il combat dans l'armée des Andes puis pour l'indépendance du Chili et devient colonel. Il se distingue dans la baie de Corral avant d'être, en 1822 et 1823, gouverneur de la province de Valdivia.

Héritier de l'Empire, il forme à la française les troupes indiennes, noires ou hispaniques sous ses ordres, dirige l'Ecole Militaire de Santiago et s'intègre à la société chilienne : «Le pays que j'avais de tout cœur aidé à libérer était beau... Le Chili se faisait aimer et je l'ai aimé dès le premier instant. Ce fut immédiatement ma deuxième patrie.»

L'histoire de ces guerres d'indépendance, où les officiers français jouèrent un si grand rôle, est mal connue de ce côté de l'Atlantique. Georges Beauchef sait, d'une plume alerte et précise, nous en offrir la primeur.