Mère Geneviève Gallois (1888-1962)

En 1917, lorsqu'elle entre, à l'âge de 29 ans, dans la communauté bénédictine de Saint-Louis du Temple, pour ne plus sortir de son monastère qu'à l'heure de sa mort en 1962, Marcelle Gallois est déjà une artiste accomplie et une caricaturiste en vue.

Après de longues années de profond silence, la rencontre fortuite en 1931 d'un amateur éclairé, Paul Alexandre, ouvre de nouveau à l'artiste cloîtrée la voie de la création picturale. Il lui commande notamment une série de dessins qu'elle exécute entre 1938 et 1949 : Scènes de la vie conventuelle, 150 petits tableaux à la gouache figurant les activités quotidiennes de la vie monacale - travail, prières, offices -, prescrites par la règle de saint Benoît.

Conduite par son tempérament passionné, mère Geneviève retrouve dans ces scènes le trait acéré de la caricature. Elle allie la vision subversive du monde et l'ironie inséparables du dessin satirique à une profonde méditation sur les textes sacrés et sur la dimension mystique des tâches quotidiennes accomplies silencieusement. Il en résulte des oeuvres d'une vérité hardie, qui éclairent la pauvre condition humaine et invitent à l'élévation spirituelle qui seule peut la transcender.

Une présentation de Philippe Luez, directeur du musée de Port-Royal des Champs, retrace l'itinéraire artistique et religieux de mère Geneviève, dans cet ouvrage illustré de plus de 60 reproductions.