Mes campagnes coloniales, 1895-1901

Exhumer de l'oubli un manuscrit témoignant des conditions de vie d'une époque révolue est toujours un sujet d'exaltation. Plus encore lorsque ce témoignage prend les couleurs d'un document et invite à réfléchir sur un épisode contesté de notre Histoire: la colonisation.

Le fourmillement de détails, la vérité et le relevé méthodique de situations saisis sur le vif procurent à ce «journal» une saveur toute particulière.

Quelle surprise de constater une certaine aisance dans la rédaction de ce livre de bord, tenu au quotidien par un homme de troupe, parti de sa Bretagne natale et qui, avide de connaissances et d'horizons lointains, n'a pourtant qu'un niveau de certificat d'études primaires!

Grâce à son sens aigu de l'observation et au charme des descriptions abondantes et variées, ces ARCHIVES se feuillettent comme un carnet de voyage, dévoilant de multiples facettes d'une période particulière, à la fois «glorieuse» et ambiguë.

A un niveau plus simplement humain, la confrontation de ces aventuriers d'un autre temps avec un environnement humain et naturel hostile, inconnu offre tant de difficultés périlleuses qu'elle révèle chez ces hommes une trempe exceptionnelle faite d'endurance, d'ingéniosité, de courage et de dévouement...