Mes mémoires ou Moi au naturel écrit en dix minutes

Parmi les rares personnes qu'il voyait à Moscou se trouvait la comtesse Bobrinski, femme de beaucoup d'esprit, dont il aimait la conversation et la société. Elle lui demanda un jour s'il avait écrit ses mémoires, et, sur sa réponse négative, elle insista vivement pour qu'il entreprît cette oeuvre qui serait, lui dit-elle, du plus haut intérêt. Le comte Rostopchine lui répondit en s'inclinant que son désir était un ordre et que le jour même il se mettrait à l'ouvrage. Il s'y mit en effet, et si bien que, le lendemain, il apporta à la comtesse Bobrinski un rouleau de papier contenant les mémoires en question.

Ce petit écrit, presque improvisé, est certainement le chef-d'oeuvre du comte Rostopchine. La profondeur et la plaisanterie, l'ironie et la sincérité, le sarcasme et l'émotion s'y trouvent mêlés avec un art infini, et ces quelques pages suffiraient seules à lui assurer une réputation d'écrivain hors ligne. Je me reprocherais de ne pas citer dans son entier cette charmante improvisation qui fit rapidement le tour de l'Europe, fut traduite dans toutes les langues, et qui eut dans l'ordre littéraire un retentissement presque égal à celui de l'incendie de Moscou dans l'ordre politique.