Microbiologie et biologie moléculaire en Belgique

Pour beaucoup, le Belge Zénobe Gramme a fourni la base de l'ingénierie électrique en inventant la dynamo. On sait moins que des chercheurs belges ont largement contribué au développement des sciences de la vie et, indirectement, aux avancées biotechnologiques : antibiotiques, génie génétique. L'année 2000, charnière entre les deux millénaires, est l'occasion de faire le bilan de la Science au vingtième siècle et de son interaction avec la société.

L'histoire des Sciences est comme le scintillement d'une moisson d'étoiles. Celles que l'on voit sont peut-être éteintes aujourd'hui comme nos savants d'antan. Elles nous éclairaient du point de l'espace que les forces cosmiques leur imposaient, sans qu'elles eussent la garantie que leur brillance nous atteindrait. L'auteur de ces lignes a voulu célébrer le cinquantenaire de la mort d'André Gratia par une enquête sur l'apport scientifique d'auteurs francophones de la première moitié du siècle. Il est souhaitable que l'Europe s'inspire davantage de l'acquit scientifique de ses institutions et mette en valeur les idées originales de l'époque.

Christian de Duve, Prix Nobel de Physiologie et de Médecine, a jugé ce projet intéressant, susceptible de contribuer à l'histoire de la microbiologie et de la biologie moléculaire et de souligner le rôle, souvent ignoré, joué par des savants belges dans ces développements.