L'ordre de Saint-Lazare de Jérusalem au Moyen Age

Moins connus que les Templiers, les Hospitaliers ou les Teutoniques, les frères de Saint-Lazare de Jérusalem ont pourtant participe de façon significative, dès la première croisade, à l'épopée des ordres militaires et hospitaliers. D'abord exclusivement voué au soin des lepreux du royaume de Jérusalem, l'ordre se militarise au XIII^e siècle et participe à la défense de Saint-Jean d'Acre. La perte de la Terre sainte le conduit à se replier définitivement en Occident en s'adaptant à des situations locales très différentes pendant les derniers siècles du Moyen Age.

Grâce au livre de Rafaël Hyacinthe, l'Ordre de Saint-Lazare de Jérusalem retrouve sa place dans la grande histoire, celle des Croisades, mais aussi celle de l'assistance et des soins hospitaliers. Des sites jadis illustres - Boigny en France, Burton en Angleterre, Gfann et Seedorf en Suisse, Gotha en Allemagne, Capoue et Barletta en Italie - revivent en révélant leur riche patrimoine. De modestes maisons comme celles de Saint-Lazare de Pastorat ou de Fontenay-le-Comte illustrent au terme d'une enquête archéologique attentive les réalités de la vie quotidienne de l'ordre, de son implantation dans les campagnes et les villes d'Occident.