Mont-de-Marsan

Le 12 janvier 1790, un vote controversé qui alimente encore la légende, fait de Mont-de-Marsan le chef-lieu du futur département des Landes. Cette bonne fortune bouleverse le destin de cette bourgade gasconne qui sommeillait au milieu des sables.

Après avoir capté la route de la malle-poste, installé les premières administrations, tiré parti des guerres hispaniques de 1793, 1808 et 1823, la ville bâtit pas à pas tous les attributs de la direction d'un département : un tribunal, une préfecture, un lycée, enfin une caserne. Surmontant le refus du passage du train entre Bordeaux et l'Espagne, six voies ferrées secondaires viennent s'y joindre, alimentant une industrie autour de la résine, du bois et du fer.

Malgré la valse de ses maires - au moins une trentaine en un siècle -, le quintuplement de sa population métamorphose l'ancien bourg en ville, désormais plaque tournante de l'Aquitaine intérieure.