Montherlant et Camus anticolonialistes

Montherlant «a régné sur ma jeunesse» confiait Camus à un journaliste en 1951. Montherlant et Camus ! Le rapprochement peut surprendre, pourtant ils étaient liés par une admiration réciproque : en rapprochant leurs textes sur l'Algérie, on s'aperçoit que l'on pourrait même confondre les deux auteurs, lorsqu'ils évoquent leur solitude d'anticolonialistes précurseurs.

L'anticolonialisme hante toute l'oeuvre de Montherlant, de ses premiers écrits sur la colonisation française au Maroc en 1927, jusqu'à son dernier roman, Un assassin est mon maître (1971).

L'engagement d'Albert Camus est largement reconnu aujourd'hui ; il n'en a pas toujours été ainsi. L'ensemble de ses écrits, Misère en Kabylie, L'Exil et le Royaume, Le Premier Homme... manifeste la constance et la fermeté de ses convictions. Camus dénonce l'injustice, la pauvreté et le mépris dont sont victimes les Arabes et, dans son ultime ouvrage inachevé, il prend la décision d'arracher à l'oubli les muets, les bâillonnés, Algériens et Européens, sans-terre, méprisés, proscrits, exilés... La mort l'empêchera d'accomplir ce grand projet.

L'auteur, puisant dans des archives et des ouvrages et périodiques français ou étrangers négligés, s'est efforcé de donner un nom et un visage à quelques-uns de ces muets de l'histoire dont Albert Camus disait : «Ils sont plus grands que moi».

La longue durée peut-elle apaiser les obsessions postcoloniales de part et d'autre de la Méditerranée ? L'auteur de cet essai, qui a longtemps vécu en Algérie, en est convaincu.