Napoléon

Sa chute fut gigantesque, en proportion de sa gloire. Celle-ci et celle-là confondent la pensée. En présence d'une aussi prodigieuse carrière, le jugement demeure partagé entre le blâme et l'admiration. Napoléon a laissé la France écrasée, envahie, vidée de sang et de courage, plus petite qu'il ne l'avait prise...

Mais faut-il compter pour rien l'incroyable prestige dont il entoura nos armes, [...] le renom de puissance qu'en recueillit la patrie et dont l'écho se répercute encore? Nul n'a plus profondément agité les passions humaines, provoqué des haines plus ardentes, soulevé de plus furieuses malédictions; quel nom, cependant, traîne après lui plus de dévouement et d'enthousiasme...

Napoléon a épuisé la bonne volonté des Français, fait abus de leurs sacrifices, couvert l'Europe de tombes, de cendres et de larmes; pourtant, ceux-là même qu'il fit le plus souffrir, les soldats, lui furent les plus fidèles et, de nos jours encore, malgré le temps écoulé, [...] des foules venues de tous les bouts du monde rendent hommage à son souvenir et s'abandonnent près de son tombeau au frisson de la grandeur...

Charles de Gaulle

La France et son armée