Nationalismes et régionalismes

L'Amérique : continent singulier, incarnations plurielles, bestiaire des paradoxes. La «découverte» de l'altérité radicale débouche sur la première mondialisation. Des Empires pluri-ethniques se transforment en accoucheurs des nations : non seulement des consciences nationales américaines se firent jour précocement, au point que la Révolution étasunienne précéda la Révolution française, mais l'Amérique devint le précepteur de l'Europe dans l'imagination de ses propres identités. Paradoxe territorial, selon lequel l'irréductibilité de la nature - déserts, jungles, blizzards - garantit la grandeur du caractère national, au risque de se perdre. Paradoxe linguistique, où «la langue est compagne de l'Empire» (Nebrija) tout en en inversant les signes, à la manière de Caliban, dans des mythes et des littératures profondément originaux. Sommeil paradoxal enfin du Rêve américain, juxtaposant les songes de gloire de l'hyper-puissance et les cauchemars du sous-développement le plus extrême.

Combien sont-elles donc, les Amériques : deux demi-hémisphères ? un Nord, un Sud, un centre ? plus les Antilles, grandes et petites ? autant qu'il y a d'Etats ? de nations, de groupes ethniques, de vagues migratoires ? qu'il y a d'Américains ? A l'ère du soupçon «postmoderne», une méfiance justifiée s'est instaurée contre tout discours totalisant. Ainsi, les articles constituant ce volume abordent la question des identités nationales ou régionales selon des points de vue spécifiques, monographiques. Pourtant, l'intérêt de leur collation réside dans la mise à jour de contextes communs : de grands mouvements historiques et culturels qui s'influencent, se répondent, ou s'englobent mutuellement. S'il n'y a pas de «mode d'emploi» possible pour créer ou décrire des réalités aussi complexes, nous pouvons tenter d'en aborder quelques modalités, parfois, espérons-le, à contre-emploi.