Néandertal, l'Européen

La Belgique a joué un rôle fondamental dans l'histoire des recherches relatives à l'Homme de Neandertal. Au début du XIX^e siècle, la grotte d'Engis est le premier site en Europe à livrer des restes de cet homme fossile. Un peu plus tard, en 1886, les découvertes réalisées à la grotte de Spy font accepter définitivement l'existence de ces hommes un peu différents de nous.

"Neandertal, l'Européen" invite à la rencontre de cette fascinante humanité, antérieure à la nôtre, qui s'est éteinte il y a environ 30.000 ans, en replaçant les découvertes belges dans un cadre géographique plus large.

Que savons-nous de ces Hommes de Neandertal, dont l'évolution commence il y a quelque 500.000 ans en Europe ? Quelles différences anatomiques constate-t-on par rapport à nous ? Dans quel contexte climatique vivaient-ils ? Quelle faune et quelle flore côtoyaient-ils ? Quel était leur mode de vie ? Quand et comment ont-ils disparu ? De nouvelles techniques de fouilles, appliquées notamment aux grottes Scladina et Walou, combinées à des analyses scientifiques interdisciplinaires réalisées en collaboration par des chercheurs belges et étrangers, nous rapprochent davantage de cette humanité, et permettent de tenter de répondre à ces questions.