Necker et l'opinion publique

Sous le règne de Louis XVI, le ministre des Finances Jacques Necker fut à la fois l'un des principaux théoriciens de l'opinion publique et l'idole de celle-ci. Il fit de l'opinion un objet privilégié de sa réflexion politique, alors même qu'il était l'une des figures de l'époque qui fixait le plus les regards du public et suscitait le plus de commentaires et de réactions. Cette étude se propose d'explorer cette étonnante relation, en examinant d'abord comment Necker a défini l'opinion publique et pourquoi il a fait appel à elle, puis en parcourant les multiples sources (chansons, pamphlets, estampes, gazettes...) qui nous éclairent sur la façon dont le Genevois était perçu par ses contemporains. Lorsqu'on traite de la question de l'opinion publique en France au XVIII^e siècle, le «cas Necker» constitue un terrain d'étude particulièrement fécond, car il permet d'appréhender cette opinion publique dans sa double dimension de concept et de fait social.