Neuf histoires françaises

"Allez, secouez-vous, Nourissier! Répondez à la question posée. Neuf illustrations du "cent fois sur le métier", ça doit bien vous faire quelque chose, une pointe d'étonnement, une caresse de vanité? Ou au contraire l'allergie, les démangeaisons, plaques rouges, incompatibilités... Le guignon? La tentation du déni de paternité? Vous avez aimé ça ou non?

- Jamais personne ne répond à cette question-là...

- Raison de plus, essayez! Horreur ou divine surprise?

- Eh bien, je vais vous dire (avez-vous remarqué que la formule revient dans toutes les interviews?): j'ai assez aimé ça. J'ai aimé la cohérence entre les formes successives du même propos: pendant quarante ans, j'avance sur la route choisie. Des "progrès"? Rien ne se passe selon cette morale des "progrès". Mais, fresquiste par obligation autant que par choix, je reste dans mon mur, je joue le jeu. J'espère, oui, c'est le juste mot, ne pas me rendre ridicule en avouant l'espèce d'amitié que j'ai découverte et qui circule entre mes livres et moi. Ce sera mon dernier mot: amitié. Moi qui ai tant répété qu'il ne fallait pas aimer ses personnages, ni trop s'aimer soi-même, j'ai bonne mine!

Ce volume regroupe neuf romans, datés de 1958 à 1997. Les titres qui ont été écartés sacrifiaient à la psychologie, au roman d'analyse; ceux qui sont rassemblés ici ont en commun d'être mis en scène dans le décor de la société française telle que je l'ai devinée ou "habitée" de 1935 à la fin du xx^e siècle. D'où le titre du volume: Neuf histoires françaises."