Nos campagnes d'hier et d'aujourd'hui

«On n'a jamais vu un tel déménagement ! Il y a moins d'un siècle, 80 % des Français vivaient à la campagne et 20 % en ville. Aujourd'hui c'est exactement l'inverse.

Le premier mérite de ce livre est de nous faire prendre conscience - dans un choc d'images éloquent - qu'en l'espace d'une génération notre société rurale a vu s'effondrer un ordre économique et social millénaire, qui se caractérisait par sa stabilité, pour entrer dans une "modernité" pleine d'incertitudes.

Bien sûr, les conditions de vie des agriculteurs, comme des autres ruraux, se sont considérablement améliorées. Qui accepterait aujourd'hui de rechausser les sabots pour aller faucher à la main ou battre le linge au lavoir ?

Pour beaucoup, cependant, au fil des pages, c'est la nostalgie qui l'emportera. Comme si le progrès, dans sa course éperdue, avait fait fuir une certaine forme de bonheur tranquille en même temps qu'une certaine poésie.

La France rurale retrouve une force d'attraction qui me laisse espérer en son avenir. Elle garde une fonction indispensable pour l'équilibre de notre société en perte de repères. Aujourd'hui comme hier.»

Pierre Bonte