Nouvelles de chasse et de campagne

« Car nous ne chassons pas la bécasse, mais le lapin. Nous sommes convaincus qu'il ne faut pas chercher la bécasse, mais la trouver. On tombe dessus et on la tue, voilà. Quand on veut spécialement en rencontrer, on ne les pince jamais. C'est vraiment une chose belle et curieuse que d'entendre dans l'air frais du matin, la détonation brève du fusil, puis la voix formidable de Gaspard emplir l'horizon et hurler: "Bécasse. - Elle y est."
Moi je suis sournois. Quand j'ai tué une bécasse, je crie: "Lapin !" Et je triomphe avec excès lorsqu'on sort les pièces du carnier, au déjeuner de midi. »

Parmi les plus belles nouvelles de Maupassant (1850-1893), voici vingt-quatre récits et contes finement ciselés qui peignent la campagne d'autrefois et ses figures emblématiques : chasseurs, hobereaux, braconniers, paysans et le petit peuple des bois et des champs.