Retour du front

Pendant la guerre, ils n'ont pas osé montrer le bout du nez. Tout n'était que poudre aux yeux afin que nous portions les fusils à leur place. Et vendredi, sans armes, nous descendions la rue. Eux étaient en embuscade avec des mitrailleuses, ils ont tiré et se sont repliés. Ce sont des bandits qui ont mis notre patrie en coupe réglée. Je n'ai rien de commun avec eux. Et j'aimerais savoir où tu en es. Réfléchis bien : comment obtiendrons-nous la paix si les cyniques qui nous considèrent comme leur propriété, leur bien héréditaire, se retrouvent en haut ? Te taire, c'est te rendre complice.

En dehors de Berlin Alexanderplatz, toute l'oeuvre d'Alfred Döblin reste pratiquement à découvrir. Roman de l'exil, Novembre 1918 mêle personnages historiques et de fiction. Deuxième et troisième tomes, écrits de début 1939 à mi-1940, Peuple trahi et Retour du front avaient été conçus comme un seul volume : où l'on découvre le Berlin de la misère, celui des profiteurs de guerre et des bourgeois insouciants... Ce sont aussi, entremêlées, grandes et petites manoeuvres : au niveau des États, les luttes autour du traité de Versailles, qui décideront de l'avenir de l'Europe ; au niveau individuel, les engagements et trahisons, d'amour et de politique, prélude au dénouement sanglant du dernier tome.